lunes, 28 de febrero de 2011

LA VIDA EN EL ALAMBRE


Parece que la Liga Española quedó sentenciada el pasado sábado. Una Liga BBVA que sigue el guión esperado, un dejà vú con el Barcelona 7 peldaños por encima del Real Madrid en la escalera del estilo y la regularidad.
Así las cosas, las 4 primeras plazas de la tabla clasificatoria (Barcelona, Madrid, Valencia y Villarreal) difícilmente van a sufrir alguna variación de aquí al mes de mayo. Los 3 puestos para la Europa League (dado que el vencedor de Copa del Rey accederá por méritos propios a Champions League) aún no tienen dueños claros. Espanyol y Athletic resisten en lo alto de la tabla, mientras At.Madrid y Sevilla siguen en esa incesante lucha contra sí mismos por colarse en Europa por la puerta de atrás, como mal menor.

A partir de este momento, mi interés por la Liga se traslada a las catacumbas, el sótano balompédico, la parte baja de la clasificación, la sombra del descenso. La incómoda situación de La Vida en el Alambre, de saber que no hay margen para el error.
Cambios de entrenador, fichajes de invierno, campañas de apoyo al equipo,... medidas que alumbran el mazazo que supone para un equipo abandonar la Primera División.

Curiosamente, hay 2 equipos que comparten algo más que ese sufrimiento: Han apostado por delanteros jóvenes, ídolos en sus países de origen, que han asumido grandes responsabilidades a edades tempranas.

1. CAICEDO, UN NÓMADA DEL GOL

A principio de temporada, el Levante UD era mi candidato número uno al descenso. Un equipo plagado de descartes de otros clubes (Valdo,Sergio, X.Torres, Juanfran, Del Horno,...), la columna vertebral del reciente ascenso (Ballesteros, Iborra, Xisco,...) y algún refuerzo interesante (Stuani).
A falta de una hora para el cierre del mercado, el destino dio un giro inesperado. El Manchester City dio el visto bueno a la cesión de Felipe Caicedo (Ecuador, 1988)al conjunto granota. Tercera cesión consecutiva para el ecuatoriano, lejos de los planes petromillonarios de los SkyBlues.
Sobre la bocina aterrizó el fornido ariete en el Ciutat de Valencia, en un desesperado intento por volver a ocupar las portadas de antaño. Si el Levante está resistiendo, es en gran parte por los goles (9 acumula ya) de Caicedo, un delantero con un físico privilegiado.
Potente en la zancada y brillante en la definición, el '25' granota se exhibe con espacios. En Ecuador, los aficionados suspiran con la inminente recuperación de Luis Antonio Valencia (ManUtd.) y saborear esa dupla atacante de lujo.

2. LA RESPUESTA DE RONDÓN

El pasado verano, llegó a la Costa del Sol un jeque que hizo soñar a la afición malaguista. Se pedían fichajes de relumbrón, estrellas consagradas. Sin embargo, se hizo un esfuerzo por retener a los buenos (Duda, Eliseu, Wellington, Apoño, Fernando,...) y fomentar el trabajo de cantera.
Muchos quedaron decepcionados al conocer el nombre del que debía ser la referencia ofensiva del equipo: Salomón Rondón (Caracas, 1989). El fichaje más caro de la historia del club provenía de la Segunda División (Las Palmas), y fue acogido con escepticismo en La Rosaleda.
En invierno han llegado Pellegrini, Maresca, Baptista, Camacho y DeMichelis, pero es el venezolano quien mantiene al Málaga con opciones.
Los centros laterales de Duda y Quincy encuentran su destino en la cabeza de Rondón, un especialista en el juego aéreo. Enemistado con la posesión estéril, el delantero boquerón sólo concibe el fútbol como herramienta para desequilibrar a los centrales adversarios: carrera a los espacios libres que dejan los centrales o juego de espaldas y apertura a las bandas para rematar. 9 dianas le avalan.
Miku-Arango-Rondón, un tridente para asaltar la próxima Copa América.

Rondón y Caicedo: delanteros corpulentos, potentes y con facilidad anotadora. No serán portada de los grandes diarios ni abrirán los bloques de deportes de ninguna gran cadena televisiva, pero son vitales para sus equipos (tanto o más que los sobre-mediatizados cracks de primer nivel). Sin ellos, Málaga y Levante se verían abocados al infierno de la 2a División.
Ambos han dado la victoria a sus equipos la pasada jornada, con goles decisivos ante rivales directos. Levantinos y malacitanos sueñan con la permanencia.

QUE SEAS PEQUEÑO NO QUIERE DECIR QUE NO PUEDAS HACER COSAS GRANDES.

martes, 22 de febrero de 2011

LOS SENDEROS QUE LLEVAN AL GOLFO DE GUINEA (1)


Existe un lugar en el mundo donde se cruzan el Ecuador (línea imaginaria horizontal que divide el Planeta en dos hemisferios) y el Meridiano de Greenwich (eje que une los dos polos en sentido vertical) . Una bifurcación que marca las coordenadas 00'00, la latitud inical.

En ese punto estratégico, donde el sol y la luna comparten protagonismo (12h cada uno), se emplaza el Golfo de Guinea. En el oeste africano, trazando esa curva interior que recorta al continente negro, muchos países subsaharianos bañan sus costas en el Océano Atlántico.
Infinidad de ríos desembocan en el Golfo de Guinea, poniendo fin así a su curso desbocado y salvaje.

Precisamente, en enero de 2012 ese cruce milimétrico de ejes será noticia por motivos extra-geográficos. La Copa de África de Naciones se va a librar en una co-organización entre Gabón y Guinea Ecuatorial, los 2 miembros más presentes del Golfo de Guinea.
16 selecciones van a pelear durante un mes para alzarse con el trofeo que reconoce al campeón de África, al Rey de la Selva, la Sabana y el Desierto.
Las anfitrionas se clasifican directamente, por lo que quedan 14 plazas sin dueño para completar la lista definitiva de aspirantes.
Haciendo una analogía, se podría decir que las andanzas de todos los países africanos tienen como destino ese lugar. Son Los Senderos que Llevan al Golfo de Guinea.

Siguiendo en esa línea de desorganización, la CAF ha dividido la clasificación en 11 grupos (A-K) de 4 selecciones, excepto uno con 3 (por la exclusión de Mauritania) y otro de 5 ( readmisión de Togo tras su abandono en la pasada edición en Angola, a causa de ser víctima de un tiroteo con mortales consecuencias).
Ante la imposibilidad de hacer un análisis de cada uno de los grupos, me voy a centrar en aquellos aspectos que me parecen más relevantes:

1. LOS QUE DEBERÍAN ESTAR

Parece que el sorteo ha sido benévolo con Ghana y Costa de Marfil. De momento, ambos gigantes están caminando con paso firme por sus grupos clasificatorios. Estrellas Negras y Elefantes se perfilan como grandes favoritos para la cita de 2012.
A otras potencias como Nigeria, Marruecos y Mali, también se les espera en la gran cita. Sin embargo, aún no han sido capaces de coger la cabeza de sus grupos. Los Keita, Kanouté y M.Diarra (MAL) por un lado, y O.Martins, Obi Mikel e I.Uche (NGR) por otro, deberán mostrar carácter para imponerse a rivales de inferior categoría. Boussufa y Chamack son los referentes marroquíes, en busca de una gloria ya olvidada.

2. LOS GRUPOS DE LA MUERTE.

Hay 2 grupos especialmente complicados. En ellos, se juntan almenos un par de favoritos. Bien es cierto que los 3 mejores segundos acceden a la fase final, pero ése es un riesgo que nadie está dispuesto a asumir.

El Grupo E lo conforman Senegal (6 puntos), Camerún (4 ptos.), RD Congo (1 pto.) e Islas Mauricio (0 ptos.).
Partiendo de la base que Mauricio es la auténtica cenicienta, Senegal y Camerún van a jugarse ésa primera plaza.
A pesar de lo que diga Clemente (su propio seleccionador) , Camerún tiene mimbres. Un centro del campo de garantías con Alex Song, Makoun, Emaná, Enoh o Chedjou. Samuel Eto'o es la referencia atacante. El técnico de Barakaldo deberá gestionar un vestuario inmerso en conflictos tribales internos y falta de discilplina si quiere desbancar a la Senegal de Diakhaté, Diawara, Niang y Sow (máximo artillero de la Liga Francesa).
Por su parte, RD Congo mantiene la base de TP Mazembe, finalista del último mundial de clubes.

El Grupo G no se queda atrás en cuanto a nivel. Sudáfrica (4p), Niger (3p), Sierra Leona (2p) y Egipto (1p) van a mantener una lucha sin cuartel.
Curiosamente, los egipcios han pinchado en sus dos primeros partidos frente a rivales de menor entidad. Por ello, ese doble enfrentamiento (marzo y junio) Egipto-Sudáfrica se antoja esencial para conocer las posibilidades reales de Faraones y Bafana-Bafana. Zidan-Modise, Zaki-Tshabalala y, sobretodo, Pienaar-Abuttrika. Duelos de altura para dirimir quién es merecedor de un pase para la CAN 2012.

3. LA REBELIÓN DE LAS ZEBRAS

Botswana, sí Botswana, tiene pie y medio en la cita señalada. Jamás ha logrado colarse en la fase final de una Copa de África, pero los resultados le están acercando.
En ese grupo loco de 5 miembros, en el que ya se han disputado 5 jornadas, Botswana (un país independiente muy apegado a Sudáfrica) acumula 4 victorias y 1 empate. La doble victoria a Túnez, otrora laureado contrincante, le han aupado a la cabeza del grupo.
El sueño de las Zebras está más cerca.


Sólo se han disputado 2 jornadas (excepto en el grupo K)en este camino trepidante hasta desembocar en el Golfo de Guinea, pero las cosas ya se están poniendo serias. Todos saben que una Copa de África es un torneo sin parangón en cuanto a pasión, alegría, ambiente y fútbol puro... y nadie quiere perdérselo. Lógicamente, éste es vuestro sitio para seguir esa evolución.

Egipto se ha llevado los 3 últimos trofeos, ¿alguien será capaz de destronarle?

LOS SENDEROS QUE LLEVAN AL GOLFO DE GUINEA SON INESCRUTABLES

lunes, 14 de febrero de 2011

TENDÓN ROTULIANO, EL AZOTE DE 'EL FENÓMENO'



La rodilla es la articulación vital para cualquier deportista que ejecute ejercicios de carrera, salto o golpeo de balón (en el caso de los profesionales del Rugby o el Fútbol). La unión entre la tibia y el fémur, que permite la flexión de la pierna y absorbe gran parte del peso de nuestro cuerpo en las acividades físicas.

El pequeño Ronaldo siempre fue precoz, desde formar parte de la canarinha de Parreira en EEUU94 hasta quebrarse por el peso de la presión en aquellas angustiosas horas previas a la final de Francia98, con nefasto desenlace.
Hoy, Ronaldo Luiz Nazario da Lima ha dicho basta. Asegura estar cansado; cansado de ser huésped de las salas de operaciones, cansado de reconocer su maltrecha rodilla en radiografías a contraluz, cansado de recuperaciones infinitas y cansado de salir mermado de cada uno de los obstáculos que se le han presentado. Agotado de luchar contra sí mismo, ha pedido disculpas al presidente del Corinthians por haber fracasado en su último gran reto: La Copa Libertadores.
Sospecho que ese llanto va más allá. El brasileño es consciente de que su estado físico no ha acompañado a su talento innato. Se siente culpable por no habernos entregado su esencia en mayores dosis.

'Il Fenómeno' tocó la gloria en 1997 con su primer Balón de Oro. Ése que recibió vestido de nerazzurro pero con sabor azulgrana. En verano de 1996 aterrizó en la ciudad condal un mestizo de dientes frontales enemistados y brillo en la mirada, con un historial de víctimas en la Eredivise (de su estancia en el PSV Eindhoven holandés) digna de Medalla de Honor al Mérito.
Las cabalgadas del brasileño rápidamente acallaron a los escépticos. Esa celebración con los brazos extendidos y golpe de 'croché' como colofón, pasó a formar parte de la rutina dominical.

Pues bien, ese tendón que une la tibia y la rótula, de unos 43 milímetros de extensión ha lastrado sistemáticamente la carrera de un genio. 3 operaciones traumáticas y la lucha contra las tiroides que le han castigado con el sobrepeso. La intermitencia de sus exhibiciones ha moldeado una leyenda, idealizando su figura en el imaginario de los futboleros, que fantaseábamos por el retorno de 'Il Fenomeno' y sufríamos cada que se echaba la mano a la rodilla.

El juego de Ronaldo era lo más parecido a un alud de nieve virgen, una cascada amazónica imparble, una estampida migratoria de animales salvajes en el Serengeti. Depredador implacable, que dejaba a sus espaldas un elenco de cadáveres con un único objetivo: la red rival.

2 Balones de Oro, 3 FIFA WORLD PLAYER, 2 Copa América, 2 Mundiales y una final, máximo realizador histórico en las copas del mundo, más de 400 goles en su haber y un legado imborrable.

Su carrera sideral en Compostela, el baile a Marchegiani en la final de UEFA, los aplausos de Old Trafford, la desesperación de Kahn en la final de Yokohama, aquella bicicleta para sentar al portero Ghanés en su último tanto en cita mundialista... se suceden las actuaciones y se acaban los calificativos para Ronaldo: La trayectoria castigada por su Tendón Rotuliano.

Por ello, hoy es un día feliz. Feliz porque el calvario del brasileño ha llegado a su fin y feliz porque, a partir de hoy, recordaremos con una sonrisa a aquel genio extraterrestre.



MUITO OBRIGADO

lunes, 7 de febrero de 2011

COLOMBIA,LO QUE PUDO HABER SIDO Y NO FUE



El próximo miércoles 9 de febrero, la selección española se enfrenta a Colombia en el Santiago Bernabéu en un partido amistoso. Uno tiene la tentación de menospreciar al rival, de decir que es un partido de puro trámite, con el único fin de contentar a la nutrida comunidad colombiana en territorio español.
Aquéllos que me leéis con asiduidad conocéis el rechazo que me provocan los análisis simplificados y las afirmaciones superficiales. Y esta ocasión se me presenta como una gran oportunidad de hablar del sueño de todo un pueblo, que se desvaneció como las nubes en las noches de verano.

Un sueño que se inició con Maturana en el banquillo y grandes futbolistas sobre el terreno de juego.

1. GÉNESIS

'Pacho' Maturana tenía una filosofía de fútbol muy clara: toque-toque-toque y velocidad.
En 1987, Colombia se presentó en la Copa América con un puñado de jóvenes futbolistas, sin experiencia en grandes citas.
Sin embargo, el equipo cafetero sorprendió a propios y extraños llevándose el bronce de la competición. Ese equipo formaría la base de la época dorada del conjunto colombiano.
El inicio de algo histórico, del orgullo nacional colombiano, de la pasión por el balompié.

En el último partido de la fase de grupos para abrazar una de las plazas sudamericanas para el Mundial de EEUU 94, la selección cafetera (inmersa en una orgía de fútbol y resultados) visitaba el estadio Monumental propiedad de River Plate, para enfrentarse a la selección local: la albiceleste de Ruggeri, Redondo, Simeone y Batistuta.
Aquella tarde, los argentinos recibieron una de las mayores lecciones de toda su historia.
Valderrama asumió el mando, Freddy Rincón cabalgó desbocado por su carril, el 'Tren' Valencia se agigantó y Asprilla dinamitó Buenos Aires con 2 goles antológicos.
El marcador se infló hasta quedarse en el 0-5. Mucho más que un resultado, la ilusión de todo un pueblo oprimido por la corrupción política y el narcotráfico galopantes.


2. LA DECEPCIÓN

Así se plantó la Tricolor (una de ellas) en la antesala del éxito, en las puertas de la Gloria. Tras los octavos de final en Italia90, dos años imbatido y un 0a5 en territorio hostil: euforia descontrolada.
Héroes nacionales en hogar yankee, ante una inmejorable oportunidad de poner a Colombia en el escaparate mundial.
El verano de 1994 prometía ser inolvidable. Sin embargo, lo que se antojaba una delicia onírica se convirtió en una pesadilla. Primer partido del Mundial y derrota frente a Serbia.
Pero lo peor estaba por llegar. Un EEUU-Colombia, el anfitrión contra un invitado insatisfecho, la esencia del Capitalismo frente a una economía insostenible.
En una jugada sin mayor trascendencia, un centro desde la izquierda del ataque estadounidense, fue desviado hacia su propia portería por Escobar para firmar su propia sentencia de muerte (literalmente).

Un jarro de agua fría, un violento despertar para romper las esperanzas cafeteras.


3. COLOMBIA HOY

El combinado que dirige Hernán Darío Gómez está muy lejos de despertar las ilusiones de antaño. A pesar de eso, existen algunos motivos para pensar que Colombia puede hacerse un hueco entre los equipos importantes a nivel continental.

La experiencia es la característica principal de la retaguardia, con veteranos de la talla de Yepes, Córdoba, Perea. Contundencia, velocidad y anticipación se imponen.

El centro del campo, la cocina, la sala de máquinas aún echa de menos el criterio de Valderrama.
Para la creación, Abel Aguilar se antoja imprescindible. El centrocampista del Hércules es el encargado de darle sentido al juego cafetero.

Arriba, Falcao exhibe calidad junto a Guarín en el Oporto y Rodallega busca en el Wigan cumplir las expectativas que en su día creó.

La presencia de Asprilla ( sobresaliente artillero especialista en el vuelo sostenido) en St. James Park en la taquicárdica remontada del Newcastle sobre el Arsenal, me invitó a conocer un poco más a los protagonistas de aquella gran Colombia, que no cumplió expectativas cuando todo el mundo posó sus ojos sobre ella.

Mi hermano insistió en que recopilara todos los cromos de Colombia en el álbum Panini de EEUU94, porque eran favoritos. Nunca lo entendí, ni siquiera sabía donde estaba el país, pero hoy me alegro de haber rellenado la página con los jugadores vestidos de amarillo.